Langkah ini akan mengembalikan status stadion klub terbesar di London
Pengerjaan stadion bisa berarti pemindahan sementara ke Wembley
Arsenal sedang menjajaki kemungkinan perluasan Stadion Emirates yang dapat mengembalikan statusnya sebagai stadion klub terbesar di London.
Stadion Emirates memiliki kapasitas 60.700, menempatkannya di belakang markas Tottenham dan West Ham, yang dibangun setelah Arsenal pindah dari Highbury pada tahun 2006. Pemilik klub asal Amerika, Kroenke Sports & Entertainment (KSE), diyakini memiliki keinginan untuk meningkatkan kapasitas tersebut menjadi 70.000, yang akan meningkatkan pendapatan dari hari pertandingan secara signifikan, dan terdapat lebih dari 100.000 suporter dalam daftar tunggu tiket musiman.
Arsenal membentuk kelompok kerja tahun lalu untuk mengkaji kelayakan pembangunan kembali, dengan sumber yang mengindikasikan bahwa diskusi masih berlangsung dan belum ada keputusan yang diambil. Sejumlah opsi diyakini telah dipertimbangkan, termasuk mengubah kemiringan tribun untuk memungkinkan penambahan ribuan kursi, atau peningkatan yang jauh lebih kecil yang berarti lebih sedikit gangguan.
Masih harus dilihat apakah pembangunan kembali berskala lebih besar akan membuat Arsenal harus memainkan pertandingan di tempat lain – sesuatu yang dihindari klub ketika mereka meninggalkan Highbury – setelah sebuah laporan di Telegraph pada hari Selasa mengklaim bahwa kepindahan sementara ke Wembley mungkin akan dipertimbangkan. Arsenal memainkan pertandingan kandang Liga Champions mereka di stadion nasional tersebut antara tahun 1998 dan 2000.
Dipahami bahwa Arsenal tidak mengajukan permohonan untuk menjadi tuan rumah pertandingan di Euro 2028, dengan mempertimbangkan potensi pembangunan kembali Stadion Emirates, sementara ketua bersama Josh Kroenke mengatakan pada bulan Juli bahwa peningkatan sedang dibahas.
“Masih terlalu dini untuk membicarakan rencana apa pun secara mendalam, tetapi pembicaraan internal mulai terjadi tentang hal itu,” katanya. “Ini bukan renovasi yang mudah, tetapi kami melihat kemungkinan yang ada.”
Arsenal menghabiskan lebih dari £250 juta di bursa transfer musim panas dan KSE dikabarkan siap berkomitmen untuk meningkatkan dana guna merenovasi Stadion Emirates, setelah melakukan perubahan signifikan di balik layar dalam beberapa pekan terakhir. Setelah kepergian mendadak wakil ketua Tim Lewis, Stan dan Josh Kroenke akan tetap menjabat sebagai ketua bersama, sementara direktur pelaksana Richard Garlick dipromosikan menjadi kepala eksekutif, sementara perwakilan KSE Kelly Blaha, Otto Maly, dan produser sekaligus sutradara film Ben Winston – putra Prof. Robert Winston – bergabung dengan dewan klub sebagai direktur non-eksekutif.
Maly adalah pakar real estat komersial dan pengembangan yang terlibat dalam pembangunan Stadion SoFi berkapasitas 100.000 tempat duduk oleh KSE – markas tim sepak bola Amerika Los Angeles Rams – dan dapat berperan dalam perluasan Stadion Emirates.
Sementara itu, David Raya menjadi pemain reguler tim utama terbaru yang menyetujui peningkatan kontrak. Kiper Spanyol tersebut dikabarkan telah menerima kenaikan gaji dari kontrak £100.000 per minggu yang ia tandatangani saat bergabung dari Brentford musim panas lalu.
Kontrak pemain berusia 30 tahun itu masih berakhir pada tahun 2028, tetapi peningkatan gaji tersebut mencerminkan statusnya sebagai anggota penting tim Mikel Arteta setelah memenangkan penghargaan Sarung Tangan Emas Liga Premier untuk kiper terbaik dalam dua musim berturut-turut.
Leandro Trossard juga telah menandatangani peningkatan kontrak yang berakhir pada tahun 2027, sementara Jurriën Timber dan Bukayo Saka sedang dalam pembicaraan mengenai perpanjangan kontrak.