Wasit Liga Primer Anthony Taylor mengkritik budaya “ekspektasi kesempurnaan” yang melekat pada para wasit, dan mengatakan keluarganya tidak lagi menonton pertandingannya karena pelecehan yang ia terima.
Dalam wawancara dengan BBC Sport, Taylor berbicara di depan umum untuk pertama kalinya tentang pengalamannya menjadi sasaran suporter Roma saat ia berjalan di bandara bersama keluarganya, di luar stadion setelah final Liga Europa 2023.
Pria berusia 46 tahun ini mengatakan ia begitu prihatin dengan sikap terhadap wasit, terkadang ia berpikir, ‘Apakah semua ini sepadan?’.
Namun, ia juga mengatakan menjadi wasit papan atas adalah salah satu pekerjaan terbaik di dunia.
Taylor telah menjadi wasit Liga Primer selama hampir 15 tahun, memimpin pertandingan Piala Dunia Qatar 2022, dua Kejuaraan Eropa terakhir, dan telah mengawasi pertandingan final Piala Super Eropa serta Nations League.
Ia yakin pendekatan sepak bola “menang dengan segala cara” berdampak buruk pada kesehatan mental dan kinerja wasit saat ini dan di masa mendatang.
“Itu situasi terburuk yang pernah saya hadapi.”
Taylor dikonfrontasi oleh pelatih Roma, Jose Mourinho, setelah timnya kalah di final Liga Europa 2023 melalui adu penalti dari Sevilla.
Wasit asal Inggris itu memberikan kartu kuning kepada 13 pemain selama pertandingan, dan 25 menit waktu tambahan dimainkan sepanjang pertandingan, termasuk perpanjangan waktu.
Mourinho menyebut Taylor “aib” dua kali dalam konferensi pers pascapertandingan sebelum mengkonfrontasinya di tempat parkir – sebuah insiden yang menyebabkan wasit asal Portugal itu dijatuhi larangan bermain empat pertandingan.
Taylor kemudian diteriaki oleh para penggemar yang marah saat ia berjalan melewati Bandara Budapest bersama keluarganya.
“Itu situasi terburuk yang pernah saya hadapi dalam hal pelecehan,” katanya.
“Bukan hanya karena saya bepergian dengan anggota keluarga saat itu, tetapi ini juga menyoroti dampak perilaku seseorang terhadap orang lain. Bahkan dalam pertandingan seperti itu, di mana sebenarnya tidak ada kesalahan besar dalam pertandingan.”
Taylor merasa setelah pertandingan ada upaya untuk “mengalihkan fokus kepada seseorang yang harus disalahkan”.
Ia menambahkan: “Bagi saya, itu adalah sumber kekecewaan, frustrasi, dan kemarahan yang besar.
“Mengapa itu bisa diterima, saya tidak tahu – karena saya yakin orang-orang itu tidak ingin seseorang berbalik dan mengatakan hal itu kepada mereka atau anak-anak mereka sendiri.
“Itu membuat Anda merenungkan kembali apakah Anda melakukan kesalahan bepergian dengan keluarga Anda sejak awal. Mereka belum pernah menonton satu [pertandingan] pun sejak itu.”
Ditanya apakah ia merasa perilaku Mourinho dapat memengaruhi para penggemar yang melecehkannya, ia berkata: “Ya. Saya pikir jika kita jujur, ya.”
Pendekatan menang dengan segala cara berarti kesehatan mental wasit bisa terganggu
Taylor tidak menggunakan media sosial karena ia tidak ingin “membuang-buang waktu” membaca komentar atau opini negatif.
Tahun lalu, Liga Primer meluncurkan penyelidikan menyusul pelecehan daring yang ditujukan kepada wasit tersebut.
“Jika Anda terus-menerus diberi tahu bahwa Anda tidak terlalu bagus, baik itu oleh orang-orang di media, pakar, atau bahkan mantan wasit, maka kesehatan mental seseorang berpotensi terganggu,” ujarnya.
Budaya sepak bola secara umum adalah, ‘kita harus memenangkan pertandingan ini dengan segala cara’.
“Usaha yang dilakukan orang-orang setelah pertandingan dengan berbagai hal sekarang untuk menyebarkan narasi palsu, menyebarkan teori konspirasi jahat… hal itu menciptakan lingkungan yang sangat negatif bagi orang-orang untuk beroperasi.”
Taylor juga prihatin dengan perlakuan terhadap wasit di sepak bola akar rumput.
“Setiap akhir pekan, Anda bisa pergi ke taman lokal mana pun di Inggris dan Anda bisa melihat orang tua di pinggir lapangan melecehkan wasit muda secara verbal,” katanya.
“Itu bukan lingkungan yang kondusif bagi orang-orang untuk menjadi lebih baik. Saya tidak mengerti bagaimana orang-orang berpikir itu bisa diterima.”
Ketika ditanya apakah adil bagi wasit papan atas untuk mengharapkan pengawasan tingkat tinggi mengingat apa yang dipertaruhkan di lapangan, Taylor berkata: “Saya tidak akan menentang pengawasan yang ada.”
Namun ia menambahkan: “Saya tidak mengatakan pengawasan tidak diharapkan, tetapi setiap orang yang menonton sepak bola selalu melihat pertandingan melalui mata tim mereka.” Dan hasil pertandingan sepak bola dan puncak musim sepak bola memiliki banyak sisi.
“Ini tidak bergantung pada keputusan satu wasit pertandingan. Ini tidak bergantung pada satu pemain yang gagal mengeksekusi satu penalti dalam satu pertandingan. Ini tidak bergantung pada satu pelatih yang membuat satu kesalahan taktis selama pertandingan.
“Argumen bahwa satu keputusan telah merugikan seseorang sepanjang musim, itu secara faktual tidak benar karena akan ada banyak insiden lain dalam satu pertandingan atau selama musim itu di mana hasil pertandingan telah terpengaruh.
“Yang saya katakan adalah bahwa Anda dapat memiliki pengawasan dan Anda dapat memiliki kritik. Tetapi sangat jarang berimbang. Tidak ada yang benar-benar membicarakan sisi positif dari berbagai hal akhir-akhir ini.”
Badan wasit Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) memiliki tim psikolog yang bertanggung jawab atas kesejahteraan mental wasit pertandingan, dan bekerja sama dengan lembaga amal kesehatan mental Mind.
VAR menciptakan ‘ekspektasi kesempurnaan’
Sistem asisten wasit video (VAR) diperkenalkan di Liga Primer pada tahun 2019.
Taylor yakin sistem ini telah menciptakan ekspektasi yang tidak realistis dan bahwa mereka yang mengharapkannya menciptakan “utopia” dalam pengambilan keputusan “sangat keliru”.
“Besarnya pengawasan, analisis, dan obrolan seputar sepak bola Liga Primer membuat semua orang mengejar kesempurnaan,” ujarnya.
“Pada kenyataannya, kesempurnaan itu tidak ada. Kita mengharapkan wasit untuk mengambil setiap keputusan dengan tepat. Sangat penting bagi kita untuk mulai berbicara tentang orang-orang yang takut akan kegagalan atau kesalahan.
“Kita harus menerima bahwa jika kita tidak menciptakan lingkungan yang tepat bagi orang-orang untuk berkembang, maka orang-orang akan merasa takut, dan itu akan berdampak negatif pada individu dan kinerja dalam jangka panjang.” Semua orang adalah ahli.”
Taylor mengatakan VAR telah “mengubah total” tingkat pengawasan.
“VAR memunculkan ekspektasi kesempurnaan bahwa VAR akan menyelesaikan masalah semua orang dan akan menjadi utopia,” tambahnya.
“Pada kenyataannya, orang-orang itu jauh melenceng. Suatu minggu, orang-orang akan berkata: ‘Kami tidak ingin VAR terlalu forensik.’ Minggu berikutnya mereka akan berkata: ‘Bagaimana VAR tidak ikut campur dalam hal ini?’
“Orang-orang benar-benar perlu memutuskan apa yang mereka inginkan. Anda tidak bisa seminggu berkata, ‘kami tidak ingin terlibat karena itu merusak alur permainan’ dan minggu berikutnya berbalik dan berkata, ‘Sungguh memalukan VAR tidak diintervensi di sini’.
“Kita perlu mengeluarkan pikiran kita dari angan-angan untuk benar-benar berpikir lebih logis tentang apa gunanya teknologi itu.”
Panas di Piala Dunia Antarklub ‘brutal’
Taylor adalah salah satu wasit di Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat pada musim panas, ketika beberapa pertandingan dimainkan dalam suhu panas ekstrem.
Ia mengatakan kondisinya berada pada “tingkat yang sama sekali berbeda dari yang biasanya Anda alami”.
Manajer Chelsea Enzo Maresca mengatakan “mustahil” untuk menjalani sesi latihan normal selama turnamen, sementara gelandang Enzo Fernandez mengatakan ia merasa “pusing” saat bermain di suhu panas yang “sangat berbahaya”.
“Itu benar-benar brutal,” kata Taylor. “Kami sangat beruntung memiliki kesempatan untuk melakukan beberapa persiapan yang signifikan.” sebelum kami meninggalkan Inggris menggunakan beberapa pekerjaan di ruang lingkungan.
“Kondisinya sangat menantang.”
Piala Dunia musim panas mendatang akan diadakan di seluruh Amerika Utara.
“Saya rasa itu tidak akan menjadi masalah besar jika kita mampu mempersiapkan diri seperti yang telah dilakukan orang-orang,” kata Taylor. “Setiap individu perlu memastikan bahwa mereka siap dengan baik.”
‘Pekerjaan terbaik di dunia’
Taylor memasuki musim ke-17 sebagai wasit Liga Primer.
“Kalau dipikir-pikir, ini salah satu pekerjaan terbaik di dunia,” ujarnya. “Anda berada tepat di tengah-tengah aksi di liga paling seru di dunia.”
Ketika ditanya berapa lama lagi ia akan memimpin pertandingan, Taylor berkata: “Saya tidak tahu, sejujurnya.
“Minggu depan saya akan berusia 47 tahun, jadi itu sudah cukup tua bagi seseorang untuk beroperasi di level ini, mengejar orang-orang yang jauh lebih muda dari Anda.
“Fokus utamanya adalah memastikan kita bisa memiliki dua tim wasit di Piala Dunia tahun depan di Amerika.”