Pemain Swedia “Tetap Super Fokus” di Tengah Minat Liverpool
Elanga Puji Semangat Kolektif Rekan-Rekan Satu Tim Newcastle
Pemain baru Newcastle senilai £55 juta, Anthony Elanga, menegaskan bahwa Alexander Isak “sangat fokus” dalam latihan, tetapi pemain sayap tersebut mengabaikan serangkaian undangan untuk memprediksi secara tepat berapa lama rekan setimnya di Swedia tersebut akan tetap menjadi bagian dari skuad Eddie Howe.
Kedatangan Elanga di Tyneside pekan lalu bertepatan dengan spekulasi yang gencar bahwa Liverpool sedang menyiapkan tawaran sebesar £130 juta untuk Isak. Meskipun Newcastle telah berulang kali menegaskan bahwa mereka bertekad untuk mempertahankan penyerang tengah kesayangan mereka, dan dewan Anfield sedang dalam negosiasi lanjutan untuk merekrut penyerang Eintracht Frankfurt, Hugo Ekitike, pandangan Isak tentang masa depannya masih belum diketahui.
“Akan selalu ada kegaduhan di sekitar pemain sekelas Alex,” kata Elanga saat bersantai setelah sesi latihan pagi di kamp Newcastle di Austria, ia berbicara di depan umum untuk pertama kalinya sejak bergabung dari Nottingham Forest. “Tapi dia selalu sangat fokus. Dia salah satu penyerang terbaik di dunia, tapi dia pemain Newcastle United saat ini.”
Ketika awal pekan ini, Newcastle mengajukan tawaran untuk Ekitike, spekulasi semakin menguat bahwa Isak kemungkinan akan meninggalkan St James’ Park, tetapi klub tetap bersikeras bahwa rencana Howe adalah memainkan pemain Swedia itu bersama pemain timnas Prancis U-21 tersebut. Kini, klub sedang menjajaki, di antara opsi-opsi lain, kemungkinan merekrut Yoane Wissa dari Brentford untuk bergantian menjadi rekan dan pelapis Isak.
Namun, dengan Tottenham yang juga tertarik pada Wissa dan beberapa petinggi Newcastle khawatir bahwa, di usia 28 tahun, striker Republik Demokratik Kongo itu akan memiliki nilai jual kembali yang terbatas, transfer apa pun masih jauh dari selesai.
Isak dikontrak Newcastle hingga 2028 dan sejauh ini belum menunjukkan antusiasme yang besar untuk perpanjangan kontrak, yang membuatnya tampak kemungkinan besar akan mencari kepindahan paling lambat musim panas mendatang.
“Setiap kali saya berbicara dengan Alex, selalu tentang hal-hal baik,” kata Elanga diplomatis. “Tentang bagaimana keadaan keluarga saya dan keluarganya. Saya selalu berusaha fokus pada saat ini. Namun, mentalitas yang ditunjukkan Alex dalam latihan tak tertandingi dan saya berharap dapat terus berlatih bersamanya.
“Bagi saya, dia adalah striker terbaik di dunia dan juga orang yang luar biasa yang selalu bisa saya andalkan untuk meminta nasihat. Dia selalu ada untuk membantu saya. Saya sangat menghargainya.
“Keberadaan Alex di sini sungguh luar biasa, jadi, tentu saja, dia berperan dalam kepindahan saya ke Newcastle, begitu pula dengan Sandro [Tonali], Bruno [Guimarães], Joelinton, dan Anthony Gordon. Mereka semua berperan besar dalam kedatangan saya ke sini. Mereka memiliki mentalitas juara.”
Elanga yakin “semuanya mungkin” saat sang juara bertahan Piala Carabao bersiap menghadapi Liga Champions. “Saya ingin menunjukkan bakat saya,” kata pemain berusia 23 tahun itu. “Saya cepat dan langsung. Saya bisa bermain di kedua sisi, saya bisa bermain sebagai striker. Saya bisa menggunakan kedua kaki. Saya punya banyak senjata.
“Saya tahu pelatih dan staf di sini bisa membawa permainan saya ke level yang lebih tinggi. Apa yang ingin kami capai, bagaimana kami ingin bermain, semuanya sempurna. Apa yang kami bangun di sini unik dan istimewa. Begitu saya tahu tentang minat Newcastle, itu langsung menjadi keputusan yang tepat.”
Howe telah lama terkesan dengan seorang pemain yang berlatih dengan kaki kirinya selama masa karantina untuk menjadi pemain yang bisa bermain dengan dua kaki. “Saya punya pepatah di mana saya harus tepat, tidak terburu-buru,” kata mantan pemain sayap Manchester United itu. “Itu pepatah Prancis, precis pas précipité, sesuatu yang sering saya pegang teguh. Dalam hidup saya, saya tidak pernah terburu-buru. Staf dan pemain di sini, mereka semua memiliki mentalitas yang sama.”
Elanga yakin pola pikir kolektif ini akan menghasilkan trofi musim semi mendatang. “Dengan para pemain dan staf di sini, ditambah dengan bergabungnya Martin Mark dari Midtjylland sebagai pelatih bola mati, kami benar-benar berada di jalur yang tepat. Saya benar-benar merasakan hasrat kami untuk meraih sesuatu dan memenangkan sesuatu. Segalanya mungkin.”
