Manajer Manchester City Pep Guardiola menyarankan pada hari Selasa bahwa Jack Grealish yang dicoret dari tim perlu menemukan kembali kecintaannya pada sepak bola setelah tidak masuk dalam skuad untuk Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat.
“Jack adalah pemain yang luar biasa. Satu-satunya alasan dia tidak bermain musim lalu, tentu saja, adalah keputusan saya,” kata Guardiola kepada wartawan di Philadelphia, tempat City akan melawan Wydad Casablanca dalam pertandingan pembukaan mereka pada hari Rabu, tanpa pemain sayap internasional Inggris itu.
“Kami memutuskan bahwa yang terbaik adalah dia bertahan dan mendapatkan tempat di mana dia dapat kembali seperti saat dia meraih treble atau sepanjang kariernya di Aston Villa.”
Grealish bergabung dengan City pada tahun 2021 dan menjadi pemain yang menonjol dalam perjalanan mereka menuju kejayaan Liga Champions, Liga Primer, dan Piala FA pada tahun 2023. Namun, dia hanya menjadi starter dalam 10 pertandingan Liga Primer pada musim berikutnya dan hanya 16 kali di semua kompetisi dalam kampanye ini.
“Tanpa dia, akan lebih sulit untuk mencapai apa yang kami lakukan di musim treble, tetapi faktanya adalah bahwa dua musim terakhir dia tidak banyak bermain,” Guardiola menambahkan.
“Dia harus kembali bermain dan merasakan kegelisahan bahwa dia perlu bermain setiap tiga hari.”
Namun, mantan pelatih Barcelona itu tampaknya mengisyaratkan bahwa masa depan pemain itu tidak harus berada di luar Stadion Etihad.
“Tidak, tidak. Saya tidak tahu, tetapi untuk saat ini kami memutuskan (untuknya) tidak datang ke sini,” katanya.
City, yang berada di posisi ketiga di Liga Premier, mendatangkan empat pemain baru di bursa transfer baru-baru ini untuk menyegarkan skuad mereka untuk Piala Dunia Antarklub.
Mereka mendatangkan gelandang Belanda Tijjani Reijnders, kreator Prancis Rayan Cherki, bek kiri Rayan Ait-Nouri, dan kiper cadangan Marcus Bettinelli.
“Kami sangat senang karena mereka semua memiliki kualitas yang luar biasa,” kata Guardiola.
“Dengan jumlah pertandingan yang luar biasa ini hingga akhir musim, 11 bulan, setiap tiga atau empat hari, semua orang akan bermain.”
Saatnya membalik halaman
Musim lalu adalah salah satu musim tersulit dalam karier kepelatihan Guardiola, dan ia melihat Piala Dunia Antarklub sebagai turnamen pertama musim baru, dan karenanya menjadi kesempatan untuk membalik halaman.
“Ini adalah awal musim. Dalam olahraga, apa yang terjadi di masa lalu, baik atau buruk, dilupakan, jadi kami merasa seperti memulai musim,” katanya.
City diharapkan lolos ke babak 16 besar dari Grup G, di mana mereka juga akan bertemu Al Ain dari Uni Emirat Arab dan raksasa Italia Juventus.
Yang pertama di Lincoln Financial Field adalah Wydad dari Maroko, nama terkemuka di sepak bola Afrika Utara, yang lolos ke Piala Dunia Antarklub sebagai pemenang Liga Champions CAF baru-baru ini.
“Sepak bola telah berkembang pesat di seluruh dunia. Semua tim ini memiliki kualitas individu,” kata Guardiola, menolak meremehkan lawan Rabu.
“Kami sangat, sangat menghormati mereka. Kami melihat apa yang bisa kami lihat dari mereka. Kami punya rencana permainan, kami di sini untuk membuat turnamen yang bagus, dan besok kami akan mulai.”
