Erling Haaland kembali mencetak dua gol gemilang untuk menambah koleksi golnya di Liga Primer menjadi 13 gol musim ini dalam kemenangan 3-1 Manchester City atas Bournemouth, sebuah penampilan yang membuat manajer dan lawan-lawannya terkagum-kagum.
Manajer City, Pep Guardiola, bersemangat saat menggambarkan gol pertama Haaland – sebuah lari tanpa ampun dari garis tengah lapangan yang diakhiri dengan presisi khasnya.
“Itu gol pertama, cara dia menendang bola di atas rumput. Rasanya seperti, ‘Saya akan mencetak gol ini,’ itu tekadnya,” kata Guardiola, yang memeluk striker kesayangannya saat keduanya berjalan meninggalkan lapangan.
Ditanya apakah Haaland berada di kategori yang sama dengan legenda pencetak gol Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, Guardiola mencemooh.
“Apakah Anda melihat statistik pemain itu? Ya Tuhan, tentu saja,” katanya. “Perbedaan antara Cristiano dan Messi sudah 15 tahun (lebih banyak bermain daripada Haaland).”
Guardiola memuji pemain berusia 25 tahun itu bukan hanya karena gol-golnya, tetapi juga karena sikapnya.
“Terkadang saya bersikap keras kepadanya. Saya bilang untuk melakukan ini dan itu dengan lebih baik, dan dia selalu berusaha berpikiran terbuka, ada pemain yang seperti ‘Apa yang kamu bicarakan?’ tetapi dia benar-benar rendah hati,” kata Guardiola.
“Anda tahu, tanpa dia, akan sulit, sejujurnya. Kami sangat diberkati dan beruntung memiliki sosok yang luar biasa karena dia yang paling manis dan baik hati. Dan dia akan terus berkembang. Dan setelah itu, sebagai pemain, statistiknya sungguh luar biasa.”
Manajer Bournemouth, Andoni Iraola, mengakui kehadiran Haaland mengubah segalanya bagi lawan.
“Sangat sulit (bermain melawannya),” kata Iraola, yang kekalahannya pada hari Minggu adalah yang pertama dalam sembilan pertandingan liga. “Dia luar biasa. Ketika Anda menekan lebih tinggi dan memberi ruang di belakang, dia sangat cepat.”
Gelandang Bournemouth, David Brooks, menyuarakan hal yang sama.
“Pemain besar di lini depan mereka – Haaland – akan selalu menjadi ancaman,” kata Brooks. “Hampir mustahil (untuk bersiap menghadapinya). Tingginya 190 cm, kuat, dan menjadi ancaman besar saat bola jatuh ke arahnya. Dia memanfaatkan peluangnya dengan baik.”