Mantan pemain timnas Inggris ini akan berpartisipasi dalam pertandingan legenda Chelsea vs Liverpool yang akan menggalang dana untuk para mantan pemain yang membutuhkan dukungan.
“Saya senang berkompetisi,” kata mantan pemain timnas Inggris, Katie Chapman. “Saya menyukai adrenalinnya. Itulah yang saya rindukan, adrenalin dan kecanduan berkompetisi. Saya menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menemukan kembali perasaan itu.
“Saya mengikuti beberapa maraton dan melakukan berbagai hal untuk menemukan kembali perasaan itu, tetapi saya harus menanamkan dalam pikiran saya bahwa saya tidak akan pernah merasakan perasaan itu lagi dengan cara yang sama. Saya harus belajar untuk berkata: ‘Dengar, kamu tidak akan mendapatkannya kembali, jadi berhentilah mencoba menemukannya.’ Begitu saya mendapatkannya, barulah saya bisa melangkah maju.”
Chapman memenangkan satu gelar WSL bersama Chelsea dan dua Piala FA sebelum mengakhiri karier 22 tahun yang dimulai dengan debutnya untuk Millwall Lionesses pada tahun 1996 di usia 14 tahun. Ia merupakan komponen penting dalam tim Arsenal yang meraih empat gelar juara pada musim 2006-07, setelah bergabung dari Charlton pada tahun 2006, dan memenangkan 13 trofi utama bersama The Gunners selama dua periode sebelum bergabung dengan Chelsea.
Ia kembali mengenakan sepatunya, untuk kedua kalinya dalam enam setengah bulan, untuk ambil bagian dalam pertandingan legenda Chelsea melawan Liverpool di Stamford Bridge pada hari Sabtu, setelah menjadi wanita pertama yang bermain untuk The Blues dalam pertandingan sebelumnya di Anfield. Semua hasil dari pertandingan ini akan disumbangkan ke Chelsea FC Foundation dan Chelsea Players’ Trust – dua sayap klub yang sangat ingin didukung Chapman setelah ia memutuskan untuk berhenti bermain keras.
Laura Cordingley, CEO Chelsea Foundation, membantu mendorong upaya untuk mendukung para pemain, baik yang masih aktif maupun yang sudah pensiun. “Kami memiliki tanggung jawab besar untuk peduli terhadap mereka yang telah bergabung sebelumnya, bukan hanya karena mereka sangat penting bagi klub, tetapi juga dari perspektif yayasan, karena para pemain dan mantan pemain kami sangat menginspirasi generasi muda mendatang,” ujarnya. “Para pemain juga dapat membantu kami mendukung narasi yang tepat dengan kaum muda, dengan mereka yang mungkin atau mungkin tidak akan menjadi pemain sepak bola profesional.”
Dukungan ini sangat luas dan bagi setiap pemain yang telah bergabung di Cobham, baik selama 10 tahun maupun satu hari. “Kapan pun mereka membutuhkan dukungan atau seperti apa bentuknya, kami akan selalu ada untuk mereka,” kata Cordingley.
“Yang benar-benar ingin kami pastikan adalah kami tidak tumpang tindih. Kami bekerja sama erat dengan tim perawatan pemain di akademi dan memastikan kami lebih hebat dari sekadar bagian-bagian yang kami miliki. Salah satu hal pertama yang kami lakukan adalah menghubungi PFA [Asosiasi Pesepak Bola Profesional] dan menanyakan dukungan apa yang mereka miliki. Kemudian kami melihat bagaimana kami dapat menambahkannya. Intinya adalah bagaimana kami menyatukan semua orang yang tepat untuk menciptakan paket dukungan yang tepat.”
Chapman, yang melakukan banyak hal termasuk bekerja sebagai pelatih pribadi pra dan pascapersalinan serta menjadi salah satu pembawa acara podcast sepak bola akar rumput, menjadi duta perempuan untuk Chelsea setelah pensiun, yang merupakan penyelamat, tetapi ia berjuang keras. “Ini sangat sulit,” katanya. “Saya harus membayar cicilan rumah dan mengurus anak-anak, dan saya harus berpindah-pindah pekerjaan. Saya tidak punya waktu untuk bernapas. Saya beruntung Chelsea menerima saya sebagai duta yang membantu saya mengatasi kesenjangan tersebut.
“Saya mengalami banyak kecemasan selama bertahun-tahun. Sebagai seorang atlet, Anda tidak boleh menunjukkan kelemahan – berjuang adalah kelemahan – dan terkadang sulit bagi Anda untuk menunjukkan diri dan meminta bantuan serta menanyakan bantuan apa yang tersedia. Butuh waktu cukup lama bagi saya untuk menerima hal itu dan berpikir: ‘Saya memang butuh bantuan, saya memang butuh dukungan, dan itu bukan kelemahan.’
“Saya menjalani konseling melalui Asosiasi Pesepak Bola Profesional ketika saya menyadari kenyataan bahwa saya benar-benar sedang berjuang. Saat itu ada dukungan yang tersedia, tetapi apakah kami benar-benar tahu dan memiliki akses? Tidak juga. Apakah kami memahami apa yang tersedia? Tidak juga. Saya pikir itu semakin membaik selama bertahun-tahun.”
Kehilangan struktur dan rutinitas sepak bola profesional adalah “sebagian besar penyebabnya”, katanya. “Kamu tahu apa yang kamu lakukan sehari-hari, apa yang kamu lakukan dengan tubuhmu, seperti apa latihanmu, seperti apa rapatnya. Semuanya diatur untukmu. Ada juga bagian identitas. Kamu keluar dan kamu seperti: ‘Siapa aku?'”
Chapman memiliki bagian lain dalam hidupnya untuk diandalkan. Sebagai ibu dari tiga anak, ia menyesuaikan diri menjadi ibu, alih-alih pemain profesional. “Saya terjun ke dalamnya dan saya bersyukur untuk itu karena saya bisa saja berakhir di tempat yang berbeda,” kata mantan kapten Chelsea itu. “Terlepas dari apakah kami merasa siap untuk tahap selanjutnya atau tidak, dampaknya sangat besar. Ketika saya berbicara dengan banyak orang, tidak hanya di sepak bola, tetapi di olahraga apa pun, hasilnya sama saja.”
Risikonya adalah para atlet yang mundur dari olahraga mereka, mencari tujuan dan obsesi baru, dapat menemukannya di tempat-tempat gelap. “Ini bisa menjadi sangat berbahaya,” kata Chapman. “Saya keluar dari sepak bola dan saya seperti: ‘Ya Tuhan, saya mengerti mengapa orang-orang keluar jalur dan mereka pergi ke segala arah yang berbeda dan berpotensi menemukan kecanduan di tempat lain.’ Itu karena Anda mencari adrenalin itu, perasaan yang Anda dapatkan dari berkompetisi, dan kita semua bisa menempuh jalan yang berbeda untuk itu.”
Itulah mengapa dia peduli dengan pekerjaan yang dilakukan untuk mendukung para pemain dan ikut serta dalam pertandingan legenda. Itu, dan dia akan sulit untuk melewatkan kesempatan untuk bermain. “Saya menyukainya. Itu membuat saya merasa hidup kembali dan membuat saya tersenyum. Itu juga memberi saya perasaan yang memuaskan. Menemukan pekerjaan yang saya sukai dan yang memberi saya perasaan memuaskan adalah yang terpenting.”
Kebiasaan lama sulit dihilangkan. “Lucunya, pola pikir saya adalah jika saya ingin melakukan hal-hal ini, saya harus menjadi yang terbaik,” kata Chapman. “Saya melatih diri untuk berada dalam kondisi yang tepat. Pola pikir saya tidak berubah dalam hal itu. Saya akan bermain di luar sana mewakili perempuan, sepak bola perempuan.
“Jika saya ingin terus memajukan sepak bola perempuan, saya harus berada di tempat yang tepat dan pola pikir yang tepat untuk memasuki permainan itu dan memberikan yang terbaik yang saya bisa.”