Ruben Amorim menjawab dengan tegas.
Apakah ia tahu seperti apa skuad yang ia inginkan saat Manchester United kembali untuk memulai latihan pramusim di bulan Juli?
“Ya,” katanya. “Saya punya gambaran jelas tentang apa yang kami inginkan.
“Seperti yang Anda tahu, kami agak terbatas dan tidak bisa melakukan semuanya dalam satu musim panas, tetapi ada gambaran yang jelas tentang apa yang kami inginkan.”
Kata-kata ini diucapkan lebih dari enam minggu yang lalu, saat pelatih kepala United berpamitan kepada para jurnalis setelah tur akhir musim klub ke Asia.
Dengan klub kembali berlatih, dan pertandingan pramusim pertama melawan Leeds di Stockholm pada hari Sabtu, wajar untuk berasumsi bahwa kejelasan yang diinginkan belum terwujud.
Lima pemain yang tidak diinginkan, krusial untuk membebaskan dana bagi transfer masuk, masih berada di klub, meskipun Marcus Rashford, Antony, Jadon Sancho, Alejandro Garnacho, dan Tyrrell Malacia berlatih terpisah dari anggota skuad lainnya.
Hanya satu tambahan besar yang telah dibuat – Matheus Cunha, yang didatangkan dengan harga £62,5 juta dari Wolverhampton Wanderers.
Jadi, apa yang terjadi di balik layar, dan bagaimana prospek Amorim membentuk kembali skuad sesuai keinginannya? Mungkinkah United telah mempertimbangkan untuk menjual beberapa pemain mereka yang lain demi mengumpulkan dana?
‘Pasukan penjinak bom’ telah benar-benar disingkirkan
Pada 4 Juli, United mengumumkan bahwa kelima pemain yang tidak diinginkan tersebut telah meminta untuk pergi dan tidak akan berlatih dengan sisa skuad Amorim. Nomor punggung 10 milik Rashford diberikan kepada Cunha.
Sejak pengasingan mereka, satu-satunya perkembangan signifikan yang melibatkan kuartet tersebut adalah berita bahwa mereka tidak dapat mengakses tempat latihan United di Carrington – yang dapat mereka masuki untuk keperluan rehabilitasi dan medis – hingga Amorim dan skuadnya pergi pada hari itu.
Para anggota yang disebut ‘pasukan penjinak bom’, merujuk pada pengalaman mereka dibom, dapat berlatih bersama di Carrington jika mereka mau dan menggabungkannya dengan latihan di luar kompleks, yang merupakan tahap akhir dari peningkatan senilai jutaan poundsterling. Namun, bagi Amorim, mereka sudah selesai.
Kepindahan ini membuat mustahil untuk berpikir bahwa ‘kesepakatan damai’ yang ditengahi antara Sancho dan mantan bos Erik ten Hag musim panas lalu dapat terulang. Perjanjian itu menyebabkan Inggris Seorang pria bergabung dengan United dalam tur Amerika Serikat mereka sebelum dipinjamkan ke Chelsea.
Lebih tepatnya, hal ini memberi tahu klub-klub yang berminat bahwa para pemain tersebut tidak diinginkan, yang berarti United bernegosiasi dari posisi yang lemah.
Dan ini masalah besar.
Pembicaraan kemungkinan akan berlanjut hingga akhir bursa transfer
Antony, Sancho, dan Malacia menghabiskan biaya klub lebih dari £167 juta.
Rashford dan Garnacho – keduanya “dibesarkan di dalam negeri” untuk tujuan Aturan Keuntungan dan Keberlanjutan Liga Premier – bernilai gabungan 95 juta euro (£82,34 juta), menurut situs web transfermarkt.co.uk.
Jelas, Amorim bisa memanfaatkan uang itu dengan baik jika mereka dijual.
Namun, sejauh ini, belum ada tanda-tanda hal itu akan terjadi.
Dan aspek ini sangat penting.
Pihak Old Trafford berharap kepindahan Bryan Mbeumo yang berlarut-larut dari Brentford dengan harga lebih dari £60 juta selesai sebelum Amorim dan skuadnya memulai perjalanan pramusim mereka. Namun setelah itu, United akan sangat bergantung pada penjualan pemain untuk mendanai lebih banyak kesepakatan.
Ada rumor yang beredar.
Rashford telah dikaitkan dengan Barcelona, yang merupakan pilihannya.
Sancho bersama Juventus, meskipun pilihan pertama pelatih Igor Tudor adalah menyelesaikan perekrutan permanen pemain internasional Portugal Francisco Conceicao, yang menghabiskan tahun lalu dengan status pinjaman dari FC Porto.
Real Betis masih berharap mendapatkan kembali Antony setelah performanya yang sukses di sana pada paruh kedua musim lalu.
Nama Garnacho terus disebut-sebut di Chelsea, Napoli, dan mantan klubnya Atletico Madrid.
Malacia telah disarankan sebagai target potensial bagi Celtic.
Namun, belum ada yang terwujud.
Rashford dan Sancho termasuk di antara pemain dengan gaji tertinggi di Liga Primer. Kecuali jika salah satu dari mereka menerima pemotongan gaji – dan belum ada indikasi bahwa keduanya bersedia melakukannya – United hampir pasti harus menawarkan semacam insentif finansial agar transfer permanen atau pinjaman dapat diselesaikan.
Tidak satu pun Antony maupun Malacia berada di kisaran gaji yang sama. Namun, klub-klub yang berminat merekrut mereka juga tidak ada di bursa transfer, yang menunjukkan bahwa United akan berada dalam situasi yang sama dengan kedua pemain tersebut, hanya saja dalam skala yang lebih kecil.
Sedangkan untuk Garnacho, sulit membayangkan ada yang bersedia membayar biaya transfer £60 juta yang diyakini United bisa didapatkan di awal musim panas.
Seiring dengan kemungkinan besar bahwa kesepakatan untuk melepas ‘pasukan bomber’ tersebut baru akan tercapai menjelang batas waktu transfer pada 1 September, muncul pertanyaan apakah United akan mempertimbangkan untuk menjual pemain lain.
Apa saja pilihan lain Man Utd untuk mengumpulkan dana?
Patut dicatat bahwa United menghasilkan lebih banyak keuntungan dari penjualan pemain di bursa transfer ini dibandingkan penjualan pemain.
Kepindahan Anthony Elanga senilai £55 juta dari Nottingham Forest ke Newcastle menghasilkan £6 juta bagi klub.
Dan angka penjualan ini diperkirakan akan meningkat pesat minggu ini.
Bek Alvaro Carreras kini telah menyelesaikan kepindahannya ke Real Madrid dari Benfica. United mendapatkan 20% dari setiap harga jual di atas £5 juta. Dengan biaya sebesar 50 juta euro (£43,33 juta) yang dilaporkan telah disepakati, United diperkirakan akan menerima sekitar £7,6 juta.
Selain itu, kepindahan Maxi Oyedele senilai 6 juta euro (£5,2 juta) yang masih tertunda dari Legia Warsawa ke Strasbourg dapat menghasilkan £2 juta bagi United, karena mereka memiliki klausul penjualan sebesar 40% untuk gelandang berusia 20 tahun dari Salford tersebut.
Apakah itu cukup untuk mengeluarkan dana guna merekrut lebih banyak pemain masih harus dilihat.
Jadi, siapa lagi yang tersisa, pertanyaannya adalah siapa lagi yang mungkin mereka pertimbangkan untuk dijual.
Kobbie Mainoo belum menyetujui perpanjangan jangka panjang kontraknya, yang berakhir pada 2027, dan Toby Collyer juga masih memiliki sisa kontrak dua tahun yang ditandatanganinya pada Juni tahun lalu.
Kedua kontrak tersebut memiliki opsi satu tahun, jadi dalam hal ini, United sudah aman.
Namun, kedatangan Matheus Cunha dan – akhirnya – Mbeumo, ditambah dengan keputusan kapten Bruno Fernandes untuk menolak tawaran musim panas dari Liga Pro Saudi, menunjukkan bahwa posisi di lini tengah, atau peran sempit nomor 10 yang disukai Amorim, akan menjadi sangat berharga. United sendiri sudah memiliki Casemiro, Mason Mount, Joshua Zirkzee, Amad Diallo, dan Manuel Ugarte.
Amorim sebelumnya mengatakan ia akan dapat bermain dengan skuad yang lebih kecil musim ini tanpa kerumitan tambahan dari sepak bola Eropa.
Maka akan ada pemain di luar ‘skuad bom’ yang dipertanyakan masa depan mereka di Old Trafford.
Skuad dengan banyak ketidakpastian di luar hal-hal yang tidak diinginkan
Cedera telah menggerogoti kepercayaan diri Luke Shaw dan Lisandro Martinez, yang harus bersaing untuk mendapatkan tempat di lini pertahanan yang berisi pemain-pemain muda berbakat Leny Yoro dan Ayden Heaven.
Masalah hamstring Andre Onana di pramusim memberi Amorim kesempatan untuk menilai pilihan penjaga gawangnya, tetapi sebenarnya, kecuali Radek Vitek yang berusia 21 tahun tampil, pilihannya adalah bertahan atau mengganti pemain internasional Kamerun tersebut mengingat Altay Bayindir diberi kesempatan di akhir musim lalu dan gagal tampil mengesankan.
Kisah serupa terjadi di lini serang.
Pengejaran Liam Delap, yang memilih Chelsea, menegaskan Amorim merasa ia dapat meningkatkan performa Rasmus Hojlund.
Viktor Gyokeres, yang bermain untuk Amorim di Sporting, juga telah memutuskan untuk tidak pindah ke United.
Ollie Watkins, yang kehilangan tempatnya di Aston Villa ketika Rashford tiba dari United dengan status pinjaman, telah dikaitkan dengan kepindahan ke Old Trafford. Begitu pula dengan pasangan Dominic Calvert-Lewin dan Jamie Vardy yang kontraknya habis. Mereka semua adalah nama-nama yang menunjukkan bahwa United mungkin lebih baik memberi Hojlund satu kesempatan lagi.
Tetapi bisakah Amorim percaya bahwa ia siap memenuhi janji yang mendorong United membayar Atalanta sebesar £72 juta untuknya dua tahun lalu?
Hojlund sendiri telah dikaitkan dengan mantan bosnya Gian Piero Gasperini di Roma.
Namun, seperti banyak pemain lainnya, mewujudkan minat yang samar menjadi kenyataan bukanlah hal yang mudah.
Ketika berbicara dengan fanzine United We Stand bulan lalu, kepala eksekutif Omar Berrada mengatakan bahwa rasa sakit akibat finis di posisi ke-15 musim lalu, yang terburuk sejak musim degradasi 1973-74, adalah hasil dari keyakinannya sendiri bahwa imbalan akan menyusul.
“Dia menderita di Liga Primer, dan timnya juga menderita,” ujarnya.
“Tapi kami melihatnya sebagai investasi untuk musim-musim berikutnya, karena kami akan memberi Ruben waktu untuk mengenal skuad, klub, Liga Primer, jadi saat kami sampai di sini, kami sudah berdiskusi tentang apa yang dibutuhkan skuad dan rencana dua hingga tiga tahun untuk mencapai skuad yang mampu memenangkan Liga Primer.”
Masih ada waktu sebelum pertandingan pembuka Liga Primer melawan Arsenal pada 17 Agustus untuk kejelasan yang tampaknya Amorim yakini ketika berbicara di Hong Kong.
Tapi saat ini, gambarannya terlalu suram bagi penggemar United mana pun untuk merasa yakin tentang apa yang akan terjadi.
