Pelatih kepala Manchester United Ruben Amorim yakin akan lebih baik bagi para pemainnya untuk meninggalkan Kuala Lumpur dengan suara ejekan yang menggema di telinga mereka setelah kalah 1-0 dari ASEAN All-Stars.
Setelah mengakhiri musim Liga Primer yang menyedihkan dengan kemenangan atas Aston Villa pada hari Minggu, klub tersebut terbang sejauh 6.600 mil ke Malaysia hanya untuk mendapati bahwa tidak ada jalan keluar dari masalah mereka.
Kurang dari 24 jam setelah penyerang Wolves Matheus Cunha diizinkan untuk menjalani pemeriksaan medis sebelum menyelesaikan kepindahan senilai £62,5 juta ke Old Trafford, kegagalan lama United dalam mencetak gol kembali terjadi pada pertandingan pertama tur pascamusim ke Asia.
Dalam suhu lebih dari 30 derajat dan kelembapan yang tinggi, tim asuhan Amorim gagal memanfaatkan serangkaian peluang meskipun telah melakukan pergantian pemain secara teratur yang berarti mereka akhirnya menggunakan 25 pemain outfield.
Gol di babak kedua dari pemain sayap Myanmar Maung Maung Lwin sudah cukup untuk memberi kemenangan bagi South East Asia XI di hadapan 72.550 penonton resmi di Stadion Bukit Jalil, yang memicu ejekan dari sebagian besar penggemar yang telah membayar hingga £260 untuk menonton United pada kunjungan pertama mereka ke Malaysia sejak 2009.
“Saya selalu merasa bersalah atas penampilan tim sejak pertandingan pertama saya di sini,” kata Amorim.
“Ejekan mungkin sesuatu yang kami butuhkan karena setiap pertandingan yang kami kalahkan di Liga Primer, para penggemar selalu ada di sana. Saya merasakannya saat kami mengakhiri pertandingan, setiap kali para pendukung bersama kami. Mari kita lihat untuk musim depan.”
Pelatih United tidak memberikan informasi terbaru tentang situasi Cunha, dengan tegas menyatakan: “Anda harus menunggu itu untuk musim depan.
“Itu urusan kalian (media) untuk membicarakannya. Saya tidak akan mengonfirmasi apa pun. Saya tidak punya berita.
“Kita lihat saja nanti, tetapi akan ada beberapa perubahan.”
United finis di posisi ke-15 di Liga Primer, dengan 42 poin – yang dianggap sebagai musim terburuk klub sejak musim degradasi 1973-74.
Mereka juga kalah di final Liga Europa dari Tottenham 1-0 di Bilbao sehingga tidak lolos ke Liga Champions musim depan.
Diperkirakan perjalanan itu akan menghasilkan sekitar $10 juta (£7,8 juta) untuk klub, tetapi terjadi di akhir musim di mana United telah memainkan 60 pertandingan di semua kompetisi.
Dan Amorim tampaknya tidak memiliki jawaban atas ketidakmampuan timnya untuk mendapatkan hasil positif dengan mengatakan: “Kami tidak memiliki kemampuan untuk tidak tersedak dalam setiap latihan, dalam setiap pertandingan – itulah yang terjadi.”
United mengharapkan keputusan Delap minggu depan, Fernandes bepergian dengan skuad ke Hong Kong
Sementara Amorim menolak untuk memberikan wawasan apa pun tentang situasi Cunha, pembangunan kembali United semakin cepat.
Kiper cadangan veteran Tom Heaton, 39, akan menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun, sementara United berharap untuk mengetahui minggu depan apakah mereka telah berhasil dalam upaya mereka untuk mendatangkan striker Ipswich Liam Delap ke klub tersebut.
Delap tersedia dengan harga £30 juta setelah Ipswich terdegradasi ke Championship, dan ada banyak sekali yang tertarik padanya.
Namun, United merasa keputusan Delap akan berada di antara mereka dan Chelsea, dan bahwa pemain tersebut ingin masa depannya diputuskan sebelum Kejuaraan Eropa U-21 musim panas ini.
Pelatih Inggris U21 Lee Carsley akan mengumumkan skuadnya pada tanggal 6 Juni untuk turnamen tersebut, yang akan dimulai di Slovakia lima hari kemudian.
Masih belum ada kabar apakah kapten Bruno Fernandes mungkin tergoda oleh tawaran uang besar dari Arab Saudi, tetapi ia akan melakukan perjalanan ke Hong Kong bersama seluruh skuad untuk pertandingan terakhir perjalanan United ke Asia pada hari Jumat.
Pemain sayap Alejandro Garnacho juga akan ikut dalam pesawat meskipun ia telah diberi tahu bahwa ia dapat mencari klub baru.
Berbicara kepada media United sendiri sebelum kekalahan tersebut, kepala eksekutif Omar Berrada mengatakan bahwa klub tersebut memiliki visi tentang apa yang ingin mereka capai.
“Saya tidak dapat berbicara tentang hal-hal spesifik, tetapi saya dapat mengatakan bahwa kami telah merencanakannya selama berbulan-bulan sekarang dan kami siap untuk semua skenario yang berbeda,” katanya.
“Sekarang kami tahu apa yang perlu kami lakukan, kami memiliki ide yang sangat jelas tentang di mana kami perlu berinvestasi dalam skuad untuk meningkatkan kemampuan.
“Sekarang ini adalah pertanyaan tentang mengeksekusi rencana itu dan melakukannya dengan cara yang bijaksana tetapi dengan ambisi pada saat yang sama.”
Masa depan striker Rasmus Hojlund akan menjadi bahan pembicaraan jika Delap benar-benar bergabung dengan Cunha untuk bergabung dengan United.
Hojlund mencetak empat gol dalam 32 penampilan Liga Primer musim ini dan Amorim berharap musim panas memicu semacam transformasi dalam performa pemain Denmark itu.
“Terkadang Anda pergi berlibur, lalu Anda tiba [kembali] pada hari pertama, memulai musim baru dan bahkan lingkungan di tempat latihan dapat membantu semua pemain ini lebih percaya diri,” katanya.
“Kami memang kekurangan gol. Kami akan mencoba menilai itu dan bersiap.”
Masih ada sekitar 10.000 tiket tersisa untuk pertandingan hari Jumat di stadion berkapasitas 40.000 tempat duduk di Hong Kong.
Ketika ditanya mengapa, setelah melihat apa yang baru saja mereka saksikan, mengapa penggemar lokal harus membayar untuk menonton United, Amorim mengacu pada pengalamannya sebagai anak muda pendukung Benfica di Portugal.
“Jika Anda mampu membelinya – dan itu yang terpenting – maka Anda mendukung klub Anda,” katanya.
“Saya punya klub sejak kecil dan apa pun situasinya, saya ada di sana.
“Sulit mendukung Benfica pada tahun 1990-an karena mereka sangat kesulitan. Namun, saya tidak pernah berhenti mendukung mereka.
“Orang-orang ini percaya pada Manchester United, apa pun konteksnya.”
