Arteta: ‘Semua orang tahu betapa pentingnya Bukayo bagi kami’
Saliba telah menandatangani kontrak jangka panjang; Saka berakhir pada 2027
Mikel Arteta mengatakan ia “sangat ingin” Bukayo Saka mengikuti jejak William Saliba dan menyetujui kontrak baru dengan Arsenal.
Kontrak yang ditandatangani Saka pada Mei 2023 tersisa kurang dari dua tahun dan penyerang Inggris itu mengatakan sebelum perempat final Liga Champions melawan Real Madrid pada bulan April: “Saya ingin menang dengan mengenakan lencana ini.” Namun Saka, yang kembali dari cedera hamstring sebagai pemain pengganti melawan Manchester City pekan lalu dan menjadi starter dalam kemenangan Rabu atas Port Vale di Piala Carabao, juga mengakui saat itu bahwa ia “tidak terburu-buru” untuk menandatangani kontrak baru.
Saliba, rekan bek tengahnya Gabriel Magalhães, serta pemain muda Myles Lewis-Skelly dan Ethan Nwaneri telah berkomitmen untuk Arsenal, dan Arteta berharap Saka akan mengikuti jejaknya.
“Saya sangat ingin,” ujarnya. “Sejauh yang saya tahu, sekali lagi dia adalah pemain yang sangat bahagia dan bangga berada [di sini] dan memegang peran yang dimilikinya di klub sepak bola ini. Dia berkembang secara alami seperti yang selalu mereka lakukan. Semua orang tahu betapa pentingnya Bukayo bagi kami, jadi semoga kami bisa mewujudkannya.”
Saliba telah menyetujui kontrak jangka panjang baru yang akan dikonfirmasi dalam beberapa hari mendatang, setelah menarik minat dari Real Madrid selama beberapa bulan terakhir. Arteta mengatakan dia telah berbicara dengannya tentang beberapa spekulasi dari Spanyol dan diyakinkan bahwa pemain Prancis itu berkomitmen untuk Arsenal.
Mengacu pada spekulasi dari Spanyol tentang masa depan Saliba, Arteta berkata: “Ketika Anda mendengar kabar itu, Anda dapat memahami ekspektasi tertentu. Pemain memiliki perasaan, mungkin memimpikan sesuatu suatu hari nanti, dan itu adalah hal yang sangat wajar. Ketika saya duduk bersama William dan menanyakan pertanyaan itu kepadanya, dia berkata: ‘Tidak, saya ingin tinggal di sini, saya ingin bermain untuk Anda dan saya sangat bahagia’ – dengan caranya sendiri – jadi senang mendengarnya.”
Pada hari Minggu, Arsenal akan bertandang ke Newcastle, di mana mereka telah kalah dalam empat dari lima kunjungan terakhir mereka, dan Arteta mengakui bahwa pertandingan itu akan menjadi ujian bagi peluang mereka untuk meraih gelar juara.
“Saya selalu memuji pekerjaan yang telah dilakukan Eddie [Howe] dan staf pelatih di sana dan cara mereka menciptakan atmosfer yang begitu baik, terutama di kandang sendiri, dan identitas bermain sepak bola yang sangat jelas,” ujarnya. “Dan mereka membuatnya sangat sulit. Kami tahu bahwa kami harus jauh lebih efisien daripada yang kami tunjukkan akhir-akhir ini ketika bermain di sana untuk memenangkan pertandingan. Kami akan memperbaiki hal itu dalam dua hari ke depan.”