Manajer Chelsea Enzo Maresca mengatakan “mustahil” untuk menyelenggarakan sesi latihan normal di tengah peringatan suhu panas ekstrem “kode merah” di Philadelphia pada Piala Dunia Antarklub.
Para pemain Blues berlatih di Subaru Park, kandang klub Major League Soccer (MLS) setempat, Philadelphia Union, dalam suhu 37C.
Kelembapan udara 45% berarti suhu udara terasa lebih seperti 45C, menurut accuweather.com, dan suhu pada hari Senin diprediksi akan mencapai 100 derajat Fahrenheit (37,8C) untuk pertama kalinya dalam 13 tahun.
“Sesi latihan pagi ini sangat, sangat, sangat singkat,” kata Maresca, seraya menambahkan bahwa “jika tidak, Anda tidak akan menghemat energi untuk pertandingan”.
“Ini hanya tentang pertandingan besok, perencanaan untuk besok, dan itu saja. Tidak lebih dari itu,” tambah pelatih asal Italia itu.
“Seperti yang Anda lihat, tidak mudah dalam kondisi seperti ini dengan suhu seperti ini. Kami akan berusaha melakukan yang terbaik.”
Otoritas publik setempat telah memperingatkan orang-orang di Philadelphia untuk menghindari “bekerja di lingkungan yang sangat panas” dan “aktivitas fisik yang berat”.
Namun, beberapa pertandingan di turnamen FIFA yang baru diperluas itu dimulai pada tengah hari, dengan suhu tertinggi.
“Sulit untuk bekerja dengan suhu seperti ini, tetapi kami di sini dan berusaha melakukan yang terbaik dan kami akan mencoba menang besok,” kata Maresca.
Masalah serupa telah dihadapi oleh klub-klub lain, yang menimbulkan kekhawatiran tentang Amerika Serikat yang menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia pada waktu yang sama tahun depan.
Manajer Borussia Dortmund Niko Kovac mengatakan dia “berkeringat seperti baru keluar dari sauna” setelah timnya mengalahkan Mamelodi Sundowns dalam suhu 32C di Cincinnati pada hari Sabtu.
Setelah kekalahan Atletico Madrid 4-0 oleh Paris St-Germain dalam suhu 32C di Pasadena, gelandang Marcos Llorente mengatakan cuaca “sangat panas” dan menambahkan “jari-jari kaki saya sakit, kuku saya sakit – luar biasa”.
Chelsea berada di bawah tekanan untuk pertandingan terakhir Grup D melawan ES Tunis dari Tunisia setelah kalah 3-1 dari klub Brasil Flamengo pada putaran terakhir.
The Blues perlu menghindari kekalahan untuk lolos sebagai runner-up, yang akan mengamankan pertandingan babak 16 besar melawan Bayern Munich, Benfica atau Boca Juniors.
Kapten Reece James diragukan karena ia “sakit” dan Nicolas Jackson diskors setelah kartu merahnya minggu lalu dan tidak ikut dalam sesi latihan terbuka pada hari Senin.
Bagaimana Chelsea melawan panas?
Para pemain Chelsea menjalani sesi latihan yang digambarkan sebagai “sangat singkat” di Subaru Park sambil diawasi oleh staf medis.
Ada peti-peti berisi botol air es di sekitar lapangan dan minuman ditawarkan di setiap kesempatan di sela-sela latihan.
Para penggemar berat ditempatkan di sisi lapangan, menyemprotkan air ke arah para pemain, dan mereka berlatih di satu-satunya area yang teduh di stadion terbuka di Chester, Pennsylvania, tepat di luar Philadelphia.
Ketika ditanya tentang kondisinya, bek Marc Cucurella berkata: “Butuh waktu untuk membiasakan diri, dan memang benar kami memainkan banyak pertandingan musim lalu, tetapi kami tahu kami punya pekerjaan yang harus dilakukan di sini, dan kami ingin melaju jauh di turnamen ini.”
