Pemain tidak dapat memilih dan menentukan pertandingan mana yang akan mereka ikuti, kata pelatih Amerika Serikat Mauricio Pochettino setelah penyerang Christian Pulisic melewatkan Piala Emas CONCACAF tetapi menawarkan diri untuk bermain dalam dua pertandingan persahabatan.
Pulisic, yang memainkan 50 pertandingan untuk AC Milan pada musim yang baru saja berakhir, mengatakan bahwa ia akan melewatkan Piala Emas untuk beristirahat dan memulihkan diri, dengan mantan pemain andalan AS Landon Donovan dan Alexi Lalas di antara mereka yang mengkritik keputusan tersebut.
Dalam sebuah wawancara dengan podcast CBS Sports pada hari Kamis, Pulisic mengatakan bahwa ia telah meminta untuk bermain dalam pertandingan persahabatan melawan Turki dan Swiss, tetapi tidak terlibat dalam pertandingan tersebut karena Pochettino menginginkan skuad yang konsisten menuju Piala Emas.
Pemain sayap AC Milan tersebut mengatakan bahwa ia memahami keputusan pelatih kepala tersebut, sambil menambahkan bahwa mereka yang mempertanyakan komitmennya terhadap tim nasional “sangat tidak masuk akal”.
Ketika ditanya tentang komentar Pulisic, Pochettino mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu: “Pemain tidak perlu mengerti atau tidak mengerti. Pemain perlu mendengarkan dan mengikuti rencana kami. Mereka tidak dapat mendikte rencana tersebut.
“Karena jika tidak, oke, kami akan membalikkannya — kami akan menukar posisi (pelatih dan pemain), bukan? Itu jelas. Yang terpenting adalah kami menjelaskan mengapa kami memutuskan untuk tidak mengikutsertakannya dalam dua pertandingan persahabatan.
“Dan kemudian jika Anda memiliki beberapa masalah, tidak, itu bukan masalah saya untuk mengerti… Saya adalah pelatih kepala. Saya bukan boneka.”
AS menderita kekalahan dalam kedua pertandingan persahabatan mereka, kalah 2-1 dari Turki dan 4-0 di kandang sendiri melawan Swiss.
Mereka akan berusaha untuk menghentikan empat kekalahan beruntun ketika mereka memulai kampanye Piala Emas mereka dengan pertandingan melawan Trinidad dan Tobago di San Jose, California pada hari Minggu nanti.
