Pemain depan remaja ini mencetak gol pada debutnya untuk Lionesses dan siap membuat perbedaan dalam pertandingan penting melawan Belanda
Sangat mudah untuk melihat waktu dan berpikir tidak ada waktu yang tersisa,” kata pemain wildcard Inggris Michelle Agyemang. “Itulah indahnya permainan. Hanya butuh 10 detik untuk membuat dampak. Waktu kapan pun cukup baik bagi saya, jadi saya bersyukur atas kesempatan itu.” Pemain depan berusia 19 tahun ini menepati janjinya – ia hanya butuh 41 detik untuk mencetak gol pada debutnya bersama Inggris, memperkecil ketertinggalan melawan Belgia dari 3-1 menjadi 3-2 pada bulan April. Pada hari Sabtu, ia diberi waktu normal empat menit melawan Prancis untuk membuat perbedaan. Ia memberi dampak tetapi, meskipun berjuang keras selama 10 menit terakhir, Lionesses tidak dapat menyelamatkan satu poin pun.
“Ada api dalam diri,” kata Agyemang tentang suasana hati di kamp sejak kekalahan di pertandingan pembuka itu membahayakan pertahanan gelar Eropa mereka. “Anda dapat melihat bahwa setiap orang bersedia untuk maju dan mendapatkan hasil yang kami butuhkan di pertandingan berikutnya. Itu adalah tujuan yang sama sejak hari pertama. Kami masih ingin memenangkan turnamen dan satu hasil itu tidak serta merta mengubah apa pun. Masih ada sesuatu yang kami kejar, yaitu trofi. Pertandingan melawan Belanda adalah batu loncatan bagi kami dan kami ingin melewatinya dan menuju trofi.” Ini adalah batu loncatan yang besar – Belanda adalah kekuatan yang tangguh. Juara 2017 ini memiliki susunan pemain yang luar biasa, banyak di antaranya yang sudah dikenal Agyemang, dengan Victoria Pelova dan Daphne van Domselaar di Arsenal bersamanya dan Daniëlle van de Donk, Jill Roord, Dominique Janssen dan Vivianne Miedema yang merupakan mantan pemain The Gunners. “Kami tahu bahwa mereka memiliki kualitas, tetapi kami juga memilikinya,” kata Agyemang. “Kami percaya pada diri kami sendiri bahwa kami dapat maju dan menyelesaikan pekerjaan. Kami tahu bahwa kami memiliki pertandingan besar di depan kami. Kami memiliki apa yang kami butuhkan, jadi kami hanya perlu maju dan mengeksekusi dengan cara yang kami tahu kami bisa dan kemudian kami akan mendapatkan apa yang pantas kami dapatkan.” Agyemang sangat percaya diri untuk seseorang yang masih sangat muda. Di lapangan, kepribadiannya berbeda. “Dia gadis yang sangat manis,” kata Lucy Bronze. “Dia sangat manis dan rendah hati, tetapi di lapangan, dia mungkin salah satu lawan favorit saya karena saya bisa langsung menyerangnya dengan keras. Dia suka membalas. Dia diberi tahu bahwa dia perlu bermain sedikit lebih santai, tetapi saya berkata: ‘Tidak, teruskan saja Micha, saya lebih suka itu, saya ingin kamu memberikan segalanya, itu membuat segalanya lebih sulit bagi kami.'”
Agyemang tertawa ketika komentar Bronze disampaikan kepadanya. “Itu menarik karena kami memang pernah mengobrol seperti itu, saya dan Sarina,” katanya. “Saya telah berusaha keras dalam latihan dan saya pikir saya sudah membaik, tetapi Lucy mengatakan bahwa dia pikir itu adalah kekuatan super saya. Saya tahu Lucy juga kuat secara fisik, jadi kami suka melakukannya dalam latihan dan menyenangkan untuk menghadapi lawan seperti itu dan kemudian Anda dapat menunjukkannya dalam permainan. Saya menyukainya dan dia juga menyukainya.”
Duduk dikelilingi oleh banyak media Inggris, Agyemang harus beradaptasi dengan cepat dengan profilnya yang sedang naik daun. Tiga tahun lalu, dia menjadi gadis pemungut bola di Wembley saat Inggris menang 4-0 atas Irlandia Utara dan sekarang dia berada di turnamen besar pertamanya. Selama beberapa waktu, bakatnya telah dibicarakan, baik di jajaran pemain muda Inggris maupun di Arsenal. Menangani sensasi dan tekanan yang menyertainya dilakukan dengan tenang.
“Ketika saya masih muda, saya tidak terlalu suka kamera dan hal-hal seperti itu, tetapi saya pikir itu adalah bagian dari permainan dan cara permainan wanita berkembang – Anda harus berbicara,” katanya. “Anda tidak bisa bersembunyi dari kamera. Saya sedang berusaha mengatasinya.
“Bagi saya, dalam hal tekanan, saya rasa sebagian besar tekanan datang dari diri saya sendiri. Saya tidak mencoba mendengarkan kegaduhan. Saya menghargai dukungan dari semua orang. Saya rasa yang terpenting adalah fokus pada apa yang dapat saya lakukan, dan kegaduhan akan datang apa pun yang terjadi. Yang terpenting bagi saya adalah fokus pada bagaimana saya dapat meningkatkan permainan saya dan bagaimana saya dapat membantu tim.”
Di mana ia dapat meningkatkan permainannya? “Itu pertanyaan yang bagus,” katanya sambil berpikir. “Mendapatkan konsistensi itu. Ketika saya berada di lapangan, mampu tampil efektif di menit pertama, bahkan jika itu adalah menit terakhir pertandingan, atau jika saya menjadi pemain inti, mendapatkan konsistensi itu dari menit pertama hingga menit ke-90. Hanya mampu memengaruhi permainan dari menit pertama hingga akhir.”
Apakah ia merencanakan perayaan untuk gol turnamen besar pertamanya? “Tidak,” katanya. “Dulu saya selalu merasa malu. Ketika saya merayakannya, saya selalu melihat ke belakang dan berpikir itu benar-benar memalukan. Jadi saya menahan diri untuk tidak merayakannya. Jika itu terungkap, jika itu terungkap. Itu sama sekali tidak direncanakan sebelumnya.”
