Belarus akan bertandang ke Hampden Park untuk kualifikasi pada hari Minggu
Clarke memimpin pertandingan ke-72 untuk negaranya
Steve Clarke akan meluangkan waktu sejenak untuk merayakan pencapaian penting saat Belarus bertandang ke Hampden Park pada hari Minggu. Ini akan menjadi pertandingan ke-72 bagi Clarke, melampaui Craig Brown sebagai manajer Skotlandia dengan jumlah pertandingan terlama.
Target besar Clarke adalah lolos ke Piala Dunia, dengan Skotlandia berada di posisi yang kuat, tetapi ia dapat mengapresiasi masa baktinya yang panjang. “Saya akan sedikit bodoh jika tidak bangga karena saya orang pertama yang mencapai jumlah pertandingan sebanyak itu,” katanya. “Senang rasanya, tapi itu agak pribadi untuk saat ini. Seharusnya ini bukan tentang saya. Ini tentang tim dan tentang mencoba lolos ke Piala Dunia, jadi itulah yang akan kami fokuskan.
“Tujuannya adalah lolos ke turnamen. Kami telah berhasil melakukannya dua kali, tetapi kami ingin melakukannya lagi karena kami semua serakah.” Harapannya adalah bermain sebaik mungkin. Saya selalu melihat para pemain dan Anda berpikir: ‘Apa yang bisa kita lakukan untuk meningkatkan diri?’ Apakah saya pikir ini akan bertahan selama ini? Mungkin tidak, tapi inilah saya.”
Kemenangan Skotlandia atas Yunani pada hari Kamis membuat mereka tertinggal selisih gol dari Denmark di Grup C. Dengan pertandingan di Athena dan pertandingan kandang melawan Denmark yang akan datang, Clarke berharap untuk malam yang nyaman melawan Belarus. Denmark mencetak enam gol melawan mereka pada hari Kamis, tetapi Clarke mengatakan skuadnya tidak boleh berpuas diri. “Jika Anda ingin lolos, inilah pertandingan yang harus Anda menangkan. Anda harus memberi diri Anda platform untuk bermain melawan negara-negara yang lebih besar. Jika Anda kehilangan poin dari tim yang peringkatnya di bawah Anda, itu membuat kualifikasi menjadi sangat sulit. Jika Anda melihat tahun-tahun tandus kami, mungkin kami mengacaukan pertandingan melawan lawan yang kami rasa seharusnya kami kalahkan.
Selama masa jabatan saya, kami telah bermain baik melawan tim-tim yang disebut kurang beruntung di grup, dan sangat penting bagi kami untuk mendapatkan poin dari tim-tim ini. Sangat penting bagi kami untuk mendapatkan poin dari Belarus. Mereka akan datang ke sini, mereka akan terorganisir, mereka akan sulit ditembus, dan sampai Anda berhasil menghancurkan mereka, ini akan menjadi laga yang panjang.
Mereka akan menyulitkan kami, tetapi kami harus memastikan bahwa kami mendekati pertandingan dengan benar, dan kami akan melakukannya. Kami harus memastikan bahwa kami menciptakan cukup peluang dalam pertandingan untuk membuat penonton bersemangat, dan kami harap akan berhasil. Penonton perlu mendukung para pemain, para pemain perlu memberi penonton sesuatu untuk diteriakkan, dan itulah yang akan kami coba capai.