Rasanya lebih seperti pemanasan menuju Super Bowl daripada pertandingan sepak bola antara dua klub terbesar Eropa.
Hitung mundur menuju final Piala Dunia Antarklub hari Minggu antara Chelsea dan juara Eropa Paris St-Germain terasa meriah, memikat, dan mungkin sedikit membingungkan bagi penggemar sepak bola di luar AS.
Pasukan pengawal berwarna militer, aksi terbang layang yang dramatis, dan penampilan Robbie Williams—semuanya di depan Presiden AS Donald Trump—hanyalah beberapa sorotan pra-pertandingan di Stadion MetLife di New Jersey.
Saking ramainya, pertandingan baru dimulai pukul 20:08 BST—delapan menit setelah waktu kick-off yang dijadwalkan.
Di lapangan, Chelsea tampil memukau dengan mengalahkan PSG 3-0 dan membalikkan keadaan.
Di luar lapangan? BBC Sport mencoba memahami semuanya.
‘Ayo bersiap untuk bergemuruh… akhirnya’
Secara resmi, laga pra-pertandingan hari Minggu dibagi menjadi tiga bagian.
Setelah ‘hitung mundur menuju final’ – yang menampilkan, antara lain, pertunjukan drum dan model tiup trofi Piala Dunia Antarklub yang besar – Williams dan bintang pop Laura Pausini membawakan lagu kebangsaan resmi FIFA yang baru, Desire.
Setelah itu, dilanjutkan dengan penghormatan kepada tuan rumah turnamen, termasuk lagu kebangsaan AS, pasukan pengawal, atraksi pesawat militer, dan pertunjukan kembang api yang memukau.
Ketika kedua tim akhirnya memasuki lapangan, penyiar ring Amerika, Michael Buffer, menyampaikan kalimat ikonisnya “ayo bersiap untuk bergemuruh!” sebelum kick-off – seperti yang telah terjadi di sepanjang kompetisi.
Ada juga karpet merah bagi para selebritas, mantan pemain, dan politisi untuk memasuki Stadion MetLife sebelum pertandingan, dengan hadirin terkemuka termasuk sutradara film Amerika Spike Lee, mantan Emir Qatar Hamad bin Khalifa Al Thani, dan bintang pop Rita Ora – serta Trump.
Masih banyak lagi yang akan terjadi di babak pertama. ‘Olahraga yang Luar Biasa’
Pertunjukan paruh waktu pertama FIFA menampilkan penampilan meriah dari vokalis Coldplay, Chris Martin, dan rekan-rekan penyanyinya, J Balvin, Doja Cat, dan Tems – semuanya di atas panggung raksasa berteknologi tinggi yang dibangun di atas arena menjelang final sebelum ditempatkan di puncak tingkat atas stadion, tepat di bawah atap.
Hal ini dilakukan untuk menghindari kerusakan lapangan pada jeda pertandingan yang begitu penting.
Dibutuhkan enam truk gandeng untuk mengirimkan semua material yang dibutuhkan, termasuk peralatan seberat 40.000 pon, dekorasi, dan rangka struktural.
Tidak mengherankan, mungkin, pertunjukan tersebut menunda kick-off hingga babak kedua. Para pemain PSG berdiri di sekitar lapangan hingga pertunjukan berakhir, sementara para pemain Chelsea baru muncul kembali beberapa menit kemudian.
Aksi akhirnya kembali berlangsung 24 menit setelah peluit tanda berakhirnya babak pertama dibunyikan – tetapi tidak sebelum Trump menyampaikan pendapatnya.
Sebelum PSG memulai babak kedua, ia berbicara—sangat singkat—kepada reporter DAZN Emily Austin, dengan mengatakan: “Saya bersenang-senang sekali. Olahraga yang luar biasa.”
Keamanan di Stadion MetLife diperketat
Ketika tidak diminta untuk berbagi pemikirannya tentang pertandingan indah tersebut, Trump menyaksikan pertandingan dari tribun bersama petinggi FIFA, Gianni Infantino.
Mengingat final tersebut dimainkan tepat setahun setelah upaya pembunuhan Trump di Pennsylvania, peningkatan keamanan di Stadion MetLife bukanlah hal yang mengejutkan.
Dinas Rahasia Amerika Serikat bersenjata dan berada di lokasi, dengan beberapa penembak jitu ditempatkan di atap Stadion MetLife.
Sumber resmi enggan mengonfirmasi rumor bahwa Trump sedang dipersiapkan untuk wawancara dengan DAZN, yang sempat dibocorkan saat jeda pertandingan dan ditayangkan secara penuh setelah pertandingan usai.
Nizaar Kinsella dari BBC Sport mengatakan sebelum kick-off: “Butuh waktu dua kali lebih lama bagi saya untuk mencapai posisi saya di stadion dengan peningkatan penyaringan dan pemeriksaan.
“Tampaknya ada sikap yang lebih tegang dari petugas keamanan di arena berkapasitas 82.500 tempat duduk itu.”
Trump terlihat dekat saat mengangkat trofi
Aksi pasca-pertandingan dimulai dengan meriah ketika kedua kelompok pemain terlibat dalam perkelahian setelah peluit akhir berbunyi, tetapi setelah suasana mereda, tibalah saatnya bagi Tuan Trump dan Infantino untuk memberikan beberapa penghargaan.
Gonzalo Garcia dari Real Madrid meraih penghargaan pencetak gol terbanyak, Desire Doue dari PSG dinobatkan sebagai pemain muda terbaik turnamen, kiper Chelsea Robert Sanchez meraih penghargaan sarung tangan emas, sementara Cole Palmer – pahlawan dua gol The Blues di final – dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen.
Setelah kedua kelompok pemain menerima medali mereka, Trump dan Infantino menyerahkan trofi Piala Dunia Antarklub kepada kapten Chelsea Reece James.
Menurut Trofi Piala Dunia Antarklub FIFA terinspirasi oleh tabel periodik dan catatan emas bersejarah yang dikirim ke luar angkasa menggunakan wahana Voyager.
Trofi ini juga dapat ‘dibuka’ dengan kunci khusus, yang hanya boleh digunakan oleh Infantino.
Mungkin melegakan bagi kapten James dan rekan-rekan setimnya, trofi tersebut sudah dalam posisi ‘terbuka’ ketika diserahkan kepada kapten The Blues.
Dengan Trump di dekatnya, setelah memposisikan dirinya tepat di tengah skuad Chelsea alih-alih keluar dari sisi kanan panggung, James mengangkat trofi raksasa itu ke langit East Rutherford saat perayaan dimulai dengan sungguh-sungguh – hampir tiga jam setelah kick-off.
