Hari yang berbeda, penampilan gemilang Erling Haaland yang berbeda.
Hanya ada tiga contoh pemain yang mencapai angka dua digit di Liga Primer dalam penampilan kedelapan mereka dalam satu musim:
Erling Haaland di musim 2022-23
Erling Haaland di musim 2024-25
Erling Haaland di musim 2025-26
Dua gol tanpa ampun pemain berusia 25 tahun itu melawan Everton membantu Manchester City naik ke posisi kedua di Liga Primer pada hari Sabtu, menambah koleksi golnya menjadi 11 gol liga hanya dalam delapan pertandingan sejauh musim ini.
Haaland tampil gemilang di babak pertama, tidak melepaskan satu tembakan pun ke gawang, sebelum akhirnya tampil gemilang setelah jeda dengan sundulan keras dari umpan silang Nico O’Reilly dan memanfaatkan umpan tarik Savinho.
Manajer Toffees, David Moyes, mendekati Haaland setelah laga usai dan ketika ditanya apa yang dibicarakan, pria Skotlandia itu menjawab: “Saya berharap dia berada di tempat lain! Kebanyakan manajer pasti berpikiran sama.”
Ia menambahkan: “Saya pikir secara umum kami bermain sangat baik. Tapi bagaimana bisa dikatakan begitu? Dia mencetak dua gol. Gol kedua agak berantakan dan kami tidak memberinya banyak peluang.
“Setelah pertandingan, saya sangat mengapresiasi kiper kami, caranya menjaga Haaland satu lawan satu karena kami sempat membuka peluang untuk mencetak gol.”
Dan mengenai striker produktifnya, manajer City Pep Guardiola berkata: “Sergio [Aguero] mencetak banyak gol dengan sundulannya, tetapi kehadiran Erling, dan posturnya, sangat luar biasa.
“Saya sangat senang, bukan hanya karena ancamannya yang luar biasa terhadap lawan, tetapi juga karena kami menemukan dia lebih sering daripada di babak pertama. Itu sangat penting, ketika Anda memiliki pemain-pemain ini, Anda harus memanfaatkannya.
“Erling hidup untuk itu. Umpan-umpan kami sudah lebih baik dan Erling adalah kunci kami saat ini.”
Mantan striker Inggris, Alan Shearer, menambahkan di BBC Match of the Day: “Jika Anda sedang membangun dari nol apa yang Anda inginkan sebagai penyerang tengah ideal. Lihatlah Haaland.
Dia punya gol, kecepatan, kekuatan, jago di udara. Tidak masalah dihajar, tidak masalah jika dia tidak banyak menyentuh bola. Dia hampir sempurna.”
Haaland ‘sebuah fenomena’
Terkadang sulit untuk menemukan hal baru untuk dikatakan tentang Haaland dan pencapaiannya dalam mencetak gol, tetapi statistik sang penyerang musim ini sangat mencengangkan.
Dia telah tampil dalam 13 pertandingan untuk klub dan negaranya, mencetak total 23 gol termasuk delapan gol untuk Norwegia di kualifikasi Piala Dunia yang membawa negaranya ke ambang mencapai turnamen tahun depan.
Pada pertengahan Oktober, Haaland telah mencetak 14 gol untuk City di liga dan Liga Champions dan hanya gagal mencetak gol melawan Tottenham pada bulan Agustus.
Namun, ia harus terus mencetak gol dengan kecepatan ini untuk memecahkan rekor Dixie Dean, 63 gol di semua kompetisi, yang tercatat hampir seabad lalu, rekor untuk pemain papan atas Inggris.
Ia hampir memecahkan rekor itu di musim pertamanya dengan mencetak 52 gol, membantu City meraih Treble Trophy, sebelum mencetak 38 dan 34 gol dalam dua musim terakhir.
“Dia benar-benar fenomenal,” kata mantan pemain sayap Chelsea, Pat Nevin, di BBC Radio 5 Live.
“Dia berjalan-jalan dan tampak tidak tertarik pada permainan. Kami hampir tidak menyebut namanya. Bola telah mendarat kepadanya dua kali dan tidak pernah sedetik pun Anda berpikir bola akan berakhir di mana pun selain gawang.”
“Yang terjadi pada Haaland ketika Anda melihatnya dalam performa terbaiknya adalah ia terlihat seperti pria dewasa yang bermain dengan anak-anak. Ia telah mendapatkannya kembali, bukan? Orang-orang akan terpukau olehnya, kecepatannya luar biasa dan ia tampak seperti manusia super.” Dia hidup kembali.”
Mantan striker Liga Primer Glenn Murray berkata di Final Score: “Yang menakutkan adalah, dia menjadi lebih komplet musim ini.
“Dia pesepakbola yang lebih baik daripada ketika dia tiba di Manchester City dan mencetak semua gol itu. Dia hanya seorang pencetak gol saat itu, saya pikir permainannya secara keseluruhan meningkat.”
Tim lain harus ‘bertindak’ dan mencetak lebih banyak gol.
Namun, City akan berhati-hati agar tidak terlalu bergantung pada striker produktif mereka, yang telah mencetak 13 dari 17 gol liga mereka musim ini.
Phil Foden, Matheus Nunes, Tijjani Reijnders, dan Rayan Cherki adalah pemain lain yang masing-masing hanya mampu mencetak satu gol.
Haaland absen di sebagian besar musim lalu karena masalah pergelangan kaki dan absennya pemain tersebut, ditambah cedera yang dialami pemain kunci lainnya seperti Rodri, menggagalkan kampanye mereka.
Guardiola sekarang ingin pemain lain untuk maju dan membantu berbagi beban mencetak gol.
“[Saya] kecewa dia tidak mencetak empat atau lima gol,” ujar Guardiola kepada BBC Match of the Day. “Terlepas dari candaan, saya sangat senang, tetapi kami tidak bisa hanya mengandalkannya, kami butuh pemain lain [untuk mencetak gol]. Pemain sayap, gelandang serang.”
Mengacu pada peluang yang terlewatkan oleh pemain lain, ia menambahkan: “Mereka harus meningkatkan performa dan mencetak gol. Kami bermain untuk memberi Erling kualitas dan umpan, tetapi pemain lain harus meningkatkan performa. Peluangnya jelas dan mereka harus mencetak gol. Di level ini, mereka harus bermain dengan penuh percaya diri.
“Peluang dari Savinho, Jeremy [Doku], dan Tijjani [Reijnders] – mereka harus mencetak gol. Mereka harus melakukannya, kalau tidak, kami tidak bisa melakukan apa yang ingin kami lakukan.”
City sempat naik ke puncak klasemen sebelum Arsenal mengalahkan Fulham, dan Guardiola menambahkan timnya akan “tertidur di posisi Liga Champions akhir pekan ini, jadi ini bagus”.
Setelah awal musim yang sulit dengan dua kekalahan dalam tiga pertandingan pembuka Liga Primer, saat ini semuanya berjalan mulus.