Nottingham Forest berharap keberuntungan ketiga akan datang saat manajer baru Sean Dyche mengambil alih kendali juara Eropa dua kali tersebut untuk menghadapi Porto di Liga Europa pada hari Kamis.
Dyche, yang sudah menjadi manajer ketiga Forest di musim yang penuh gejolak, telah tiba di City Ground untuk memimpin tim yang mengincar kemenangan pertama mereka di kompetisi ini setelah hanya meraih satu poin dari dua pertandingan sebelumnya.
Ditunjuk pada hari Selasa untuk menggantikan Ange Postecoglou yang dipecat, yang memenangkan Liga Europa musim lalu bersama Tottenham tetapi hanya bertahan 40 hari di Forest, Dyche akan tahu bahwa hanya kemenangan yang akan cukup untuk membuat pemilik klub yang sedang naik daun, Evangelos Marinakis, senang.
Bagi pria berusia 54 tahun ini, debutnya bersama Forest menandai tonggak sejarah pribadi karena ini akan menjadi pertama kalinya ia berada di bangku cadangan untuk pertandingan Eropa sejak memulai karier seniornya 14 tahun yang lalu di Watford.
Pada musim 2018/19, tim Burnley asuhannya bermain di babak play-off Liga Europa, tetapi dikalahkan oleh Olympiacos dan gagal lolos ke liga.
Dyche telah membangun reputasi sebagai manajer pragmatis yang memberikan hasil, meskipun tidak selalu menampilkan sepak bola spektakuler.
“Ada beberapa talenta hebat di sini, jadi tugas kami sekarang adalah menemukan keseimbangan itu,” ujar Dyche kepada situs web klub pada hari Selasa.
“Risiko dan imbalan untuk maju… tetapi juga fondasi yang kokoh yang telah menjadi senjata ampuh bagi klub, terutama musim lalu.
“Menemukan keseimbangan itu akan menjadi kunci.”
Sekilas, gaya Dyche akan membuatnya selaras dengan pria yang memulai musim di kursi panas Forest, Nuno Espirito Santo.
Tidak populer setelah menggantikan Steve Cooper dua tahun lalu, pelatih asal Portugal itu akhirnya memenangkan hati penggemar Forest selama musim Liga Primer 2024-25 yang sensasional.
Tim Nuno menduduki empat besar hampir sepanjang musim, sebelum tersendat menjelang akhir musim tetapi tetap mengamankan tiket kembali ke Eropa.
Namun setelah perselisihannya dengan Marinakis dan rezim tanpa kemenangan Postecoglou, Forest kini berada di zona degradasi Liga Primer dengan hanya lima poin dari delapan pertandingan meskipun skuadnya diperkuat oleh investasi lebih dari £180 juta selama bursa transfer musim panas.
Dan di fase liga kompetisi kasta kedua Eropa, mereka terpuruk di zona eliminasi memasuki pekan ketiga setelah Hasil imbang 2-2 di Real Betis dan kekalahan kandang 3-2 dari Midtjylland.
‘Kuat, bugar, terorganisir’
Setelah kebobolan lima gol sejauh ini di kompetisi ini, Dyche kemungkinan akan memanfaatkan dua hari yang tersedia untuk memperkuat lini belakang yang rapuh.
“Dasar-dasarnya harus selalu siap.” “Kuat, bugar, dan terorganisir selalu menjadi awal yang baik,” kata Dyche.
Selanjutnya adalah pemuncak klasemen liga Portugal, Porto, yang berada di peringkat keenam klasemen Liga Europa dengan dua kemenangan sempurna dari dua pertandingan.
Namun, mereka hanya mencetak tiga gol dalam prosesnya – memberi tuan rumah kesempatan untuk beradaptasi dengan rezim baru melawan tim yang tidak terlalu bebas dalam menyerang.
Memulai masa jabatannya dengan memberikan kemenangan pertama di Eropa untuk Forest sejak 1995, melawan lawan yang cukup terkenal, yaitu juara Liga Champions 2004, Porto, akan sangat membantu Dyche dalam meyakinkan para penggemar dan pemilik klub sejak awal.
Rangers yang sedang berjuang juga memiliki manajer baru, yaitu manajer muda asal Jerman, Danny Rohl.
Pemain berusia 36 tahun itu tiba pada hari Senin setelah kepergian Russell Martin setelah awal musim yang buruk – baik di liga domestik maupun di Eropa – bagi raksasa Glasgow tersebut.
Tim yang berada di peringkat ke-32 akan bertandang ke klub Norwegia. Brann, yang mengincar poin pertama mereka musim ini setelah kalah tipis dari Genk dan Sturm Graz.
Klub Liga Primer Aston Villa akan bertandang ke Belanda dan Go Ahead Eagles, di mana pasukan Unai Emery akan berupaya mempertahankan rekor 100 persen mereka di kompetisi ini.
Di tempat lain, Fenerbahce akan menjamu Stuttgart, Nice akan bertandang ke Celta Vigo, dan Celtic akan menjamu Sturm Graz.