Enzo Maresca mengatakan ia merasa “beruntung” melatih Estêvão dan yakin remaja Brasil itu bisa mengikuti jejak Cole Palmer untuk bersinar di tim utama Chelsea.
The Blues mengalahkan Ajax yang bermain dengan 10 orang di Stamford Bridge pada Rabu malam, dengan Estêvão yang berusia 18 tahun menjadi pencetak gol termuda klub di Liga Champions.
Dalam penampilan kelimanya sebagai starter di Chelsea setelah pindah dari Palmeiras dengan harga awal £29 juta di musim panas, Estêvão tampil impresif dan hampir menutup penampilannya di akhir pertandingan dengan tendangan salto yang melebar tipis.
Maresca melatih Palmer, yang absen karena cedera di sini, selama mereka bersama di akademi Manchester City, sebelum pemain internasional Inggris itu bergabung dengan Chelsea dan membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain paling berbahaya di Liga Primer.
Dan bos The Blues berkata: “Hal yang aneh tentang Estêvão adalah dengan pemain muda, Anda khawatir mereka hanya bermain bagus sekali dan merasa mereka top. Estêvão sopan, rendah hati, dan mau belajar. Keluarganya memiliki peran besar di sana. Kami senang bukan hanya karena penampilannya, tetapi juga karena dia anak yang baik, anak yang baik.”
“Saya pikir di Liga Primer dia butuh sedikit lebih banyak waktu. Ini sangat mirip dengan Cole Palmer. Saya pernah melatihnya seusia dengan tim U-23 City. Cole bermain melebar dan sekarang dia bermain di posisi tengah. Sekarang Estêvão bermain melebar, tetapi di masa depan saya pikir dia lebih seperti pemain tengah.”
“Saya merasa sangat beruntung menjadi manajernya karena ini menyenangkan, Anda bisa menikmatinya. Kami sudah berkali-kali bilang, saya pikir para penggemar pada akhirnya, mereka membayar tiket untuk melihat pemain seperti Cole [Palmer], seperti Estêvão, pemain seperti ini. Jadi, senang rasanya kami bisa memiliki pemain seperti Estêvão, seperti Cole, seperti mereka.”
Beberapa saat setelah kapten Ajax Kenneth Taylor diusir keluar lapangan setelah tinjauan VAR karena menerjang Facundo Buonanotte pada menit ke-17, Marc Guiu membuka skor sebelum Moisés Caicedo menggandakan keunggulan mereka.
Ajax memperkecil ketertinggalan melalui penalti Wout Weghorst pada menit ke-33, tetapi mantan striker Manchester United itu melanggar Enzo Fernández di kotak penalti menjelang turun minum dan pemain Argentina itu berhasil mengeksekusi penalti dari jarak 12 yard.
Estêvão kemudian memenangkan pertandingan dan mencetak gol penaltinya sendiri sebelum pemain pengganti Tyrique George menambahkan gol kelima tepat setelah babak kedua dimulai. Chelsea menjadi tim pertama dalam sejarah Liga Champions yang memiliki tiga pemain remaja di papan skor, dan masih ada waktu bagi Reggie Watts yang berusia 17 tahun untuk menjadi pemain termuda klub dalam kompetisi tersebut.
“Itu strategi klub,” kata Maresca, yang melakukan 10 perubahan pada tim yang mengalahkan Nottingham Forest 3-0 akhir pekan lalu. “Kami memiliki begitu banyak pemain muda. Saya pikir musim lalu kami sudah menjadi skuad termuda dalam sejarah Liga Premier, jadi musim ini kami melanjutkan dengan cara yang sama.
“Saya bekerja dengan mereka setiap hari, saya tahu apa yang bisa mereka lakukan. Saya juga tahu bahwa kami akan mengalami saat-saat di mana kami sedikit lebih kesulitan, tentu saja. Tapi saya pikir hal yang baik tentang mereka adalah mereka ingin belajar, mereka ingin berkembang, dan saya pikir itu bagus.”